Apa sebenarnya yang dimaksud dengan istilah “baik” atau “kebaikan”? Bagi Santo Thomas Aquinas, gagasan tentang kebaikan merupakan sesuatu yang sangat mendasar. Hal pertama yang perlu kita pahami adalah bahwa istilah “baik” memiliki makna analogis. Artinya, kata “baik” tidak hanya memiliki satu pengertian atau satu definisi. Kita menggunakan kata tersebut dalam berbagai konteks yang berbeda, tetapi memiliki hubungan makna satu sama lain. Menurut Santo Thomas Aquinas, kebaikan memang memiliki sifat analogis.
Dengan kata lain, tidak ada satu definisi tunggal yang dapat menjelaskan seluruh makna kebaikan. Kita menggunakan kata “baik” dalam berbagai pengertian yang berbeda, tetapi saling berkaitan.
Misalnya, saya mengatakan bahwa sebatang cokelat itu baik, sebuah pertandingan sepak bola itu baik, dan suatu hari musim panas itu baik. Apakah ketiganya baik dalam arti yang sama? Tentu saja tidak. Kebaikan sebatang cokelat dan kebaikan sebuah pertandingan sepak bola bukanlah hal yang sama.
Ketika mengatakan bahwa sesuatu itu baik, sebenarnya kita sedang berbicara tentang sesuatu yang memiliki daya tarik dan kesempurnaan tertentu. Cokelat, pertandingan sepak bola, ataupun hari yang cerah masing-masing memiliki kebaikan yang membuat kita menyukainya.
Dengan demikian, kebaikan adalah sesuatu yang kita inginkan, atau sesuatu yang membangkitkan keinginan dan cinta dalam diri kita. Bahkan, dapat dikatakan bahwa kebaikan adalah sesuatu yang kita kehendaki dalam setiap tindakan kehendak kita.
Santo Thomas Aquinas tidak memberikan definisi khusus tentang kebaikan karena ia memandang kebaikan sebagai suatu pengertian dasar yang sudah melekat pada pemahaman manusia. Karena itu, ia lebih menjelaskan kebaikan melalui dampak atau pengaruhnya.
Sebagai contoh, ia menulis: “Karena kebaikan menggerakkan hasrat atau keinginan, kita menggambarkannya sebagai sesuatu yang diinginkan oleh semua orang.”
Dengan kata lain, setiap tindakan yang kita lakukan melalui kebebasan sebenarnya berawal dari kerinduan atau keinginan mendasar kita akan kebaikan. Jika kita tidak menginginkan sesuatu yang baik, kita tidak akan pernah memilih atau menghendaki sesuatu.
Karena itu, gagasan tentang kebaikan sangat penting. Kebaikan merupakan titik awal dari kebebasan manusia.
Kebebasan berkaitan dengan cara kita sebagai makhluk yang memiliki akal budi dan kemampuan berpikir mencari kebaikan. Kita mencarinya dengan tingkat spontanitas dan kreativitas yang lebih tinggi daripada binatang. Sebab, kita mampu memahami tujuan yang ingin dicapai. Dengan pemahaman itu, kita dapat mengatur, menentukan, dan memilih tindakan yang akan kita lakukan.
Ada cara kedua yang juga digunakan Aquinas untuk menjelaskan kebaikan. Cara ini sama pentingnya dengan penjelasan sebelumnya.
Kebaikan adalah sesuatu yang menyempurnakan suatu hal. Makhluk hidup berusaha mencapai kesempurnaannya. Karena itu, ia juga berusaha mencapai kebaikannya.
Tentu saja, bentuk kesempurnaan berbeda-beda, sesuai dengan perbedaan setiap makhluk. Kesempurnaan tumbuhan atau binatang berbeda dengan kesempurnaan manusia. Meskipun demikian, ada beberapa kesamaan yang jelas, terutama dalam aspek biologis.
Manusia memiliki kesempurnaan fisik tertentu yang serupa dengan kesempurnaan tumbuhan dan binatang. Kita mengenalnya sebagai kesehatan. Namun, manusia juga memiliki kesempurnaan yang khas sesuai dengan kodratnya sebagai manusia. Kesempurnaan ini berkaitan dengan kemampuan kita untuk mengetahui dan mencintai.
Kita mampu mengenali kebaikan sebagai kebaikan. Kita juga mampu memilihnya dan mencintainya melalui kehendak kita.
Dengan demikian, manusia dapat dipahami sebagai makhluk yang berusaha mencapai kesempurnaan, bukan hanya dalam aspek fisik atau biologis, melainkan juga dalam aspek rohani.
Manusia mencari cinta dan persahabatan. Manusia mencari keadilan. Manusia mencari kebenaran. Dalam semua hal tersebut, manusia sesungguhnya sedang mencari kebaikan.
Ketika kita memahami kebaikan sebagai kesempurnaan, kita juga dapat melihat bahwa kebaikan merupakan suatu tujuan.
Kebaikan adalah tujuan akhir atau sebab final (final cause). Artinya, kebaikan merupakan sesuatu yang hendak kita capai melalui tindakan-tindakan kita.
Hal yang membedakan manusia dari makhluk lainnya adalah kemampuan kita untuk mengetahui kebaikan melalui akal budi. Dengan kemampuan itu, kita dapat mengarahkan tindakan kita menuju kebaikan.
Namun, kemampuan ini juga membawa risiko yang tidak begitu tampak pada binatang. Manusia dapat salah memahami apa yang sesungguhnya baik. Kita juga dapat mengejar sesuatu yang kelihatannya baik, tetapi sebenarnya hanya merupakan kebaikan semu.
Sesungguhnya, di sinilah dosa terjadi.
Ketika kita berdosa, kemampuan akal budi kita menjadi kabur dan keinginan-keinginan kita mengalami penyimpangan. Akibatnya, usaha kita untuk menemukan dan mencapai kebaikan menjadi jauh lebih sulit.
Ketika seseorang mulai menempuh jalan yang tidak teratur, penilaiannya akan semakin mudah keliru. Ia juga akan semakin sulit memperbaiki dirinya sendiri.
Itulah sebabnya, sangat penting bagi kita sebagai manusia untuk bertumbuh dan mencapai kehidupan yang utuh dengan mengenali kebaikan serta mencarinya dengan segenap hati.
